O que é e como tratar a dirofilariose canina, doença conhecida como “verme do coração”

Quando nosso cãozinho adoece, parece que nós adoecemos junto. Damos todo o cuidado e carinho necessários para vê-lo melhorar o quanto antes. Mas, em alguns casos, você não precisa esperar o animal ficar doente para cuidar. Para muitas doenças, existe a prevenção. É o caso da dirofilariose canina, conhecida popularmente como “verme do coração”.

Considerada uma zoonose, ou seja, uma doença que se manifesta principalmente em animais, mas que também pode atingir os humanos, a dirofilariose afeta sobretudo os cães, sejam eles domésticos ou silvestres.

Sua incidência costumava ser nas regiões litorâneas, mas hoje a doença está generalizada, já atingindo em igual proporção outras áreas. Isso nos traz um alerta: como prevenir a dirofilariose canina? Nesse artigo vamos responder a essa questão, além de explicar a causa e o tratamento dessa doença que afeta diretamente o coração do nosso bichinho.

O que é a dirofilariose canina?

A dirofilariose ou “verme do coração” é uma doença causada pelo verme parasitário Dirofilaria immitis. Transmitida por mosquitos como o Aedes Aegypti, o verme se aloja no coração dos animais. Seus hospedeiros preferidos são os cachorros, mas, em casos muito raros, pode atacar gatos e até mesmo humanos.

Por se alojar em um dos órgãos mais importantes do corpo, em uma região conectada com pulmões e vasos sanguíneos, a dirofilariose é grave e pode levar à morte. Sua ação provoca problemas cardíacos e se espalha pelo organismo. Como resultado, aparecem outras doenças nos pulmões e em outros órgãos.

Quais são os sintomas da dirofilariose canina?

Os sintomas da dirofilairose só aparecem em cerca de 7 a 9 meses depois do cão ser picado pelo mosquito e é exatamente essa demora que torna a infecção ainda mais perigosa. 

É por isso que a dirofilariose demora para apresentar os primeiros sintomas. Somente após cerca de 7 a 9 meses depois da picada de um mosquito que carregue microfilárias (o verme ainda em forma de larva), é possível constatar o parasita, e isso pode atrasar o diagnóstico e o início do tratamento.

As larvas se instalam no coração do animal e ficam lá por cerca de 6 meses até alcançarem a fase madura. A doença é assintomática, podendo ocorrer apenas tosse ocasional, até o momento em que essas larvas se tornam adultas e começam a se reproduzir.

Conforme a doença progride, no entanto, estes são os sintomas de verme em cachorro mais comuns:

•         Tosse crônica;
•         Intolerância ao exercício;
•         Fraqueza;
•         Taquipneia (respiração acelerada);
•         Dispneia (respiração rápida e curta);
•         Perda de peso;
•         Mucosas (gengivas e interior das pálpebras) pálidas;
•         Urina escura. 

Como é uma doença que afeta o animal mecanicamente, ou seja, impede que o sangue circule por conta dos vermes, quanto maior a infestação e maiores as larvas, mais preocupante é. Uma vez alojado no cachorro, o verme causador da doença pode atingir mais de 30cm de comprimento e viver por até 7 anos. Já pensou? Nesse tempo, além de favorável à propagação para outros animais, a dirofilariose maltrata o cachorro, provocando complicações em sua saúde.

Como diagnosticar e tratar a dirofilariose canina?

Quanto mais rápido for descoberta a doença, mais fácil é o tratamento e melhores são as chances de cura. Sim, a boa notícia é que há cura! Mas é preciso um diagnóstico clínico, ou seja, se você notar qualquer um dos sintomas, procure um médico veterinário para que sejam realizados todos os exames necessários. O tratamento vai depender da gravidade da doença e da condição do animal. Geralmente é feito com medicações que matam as larvas e os vermes adultos, no entanto, em casos mais extremos, quando a Veia Cava é bloqueada, existe a necessidade de realizar uma cirurgia para retirar todos os vermes e liberar a circulação sanguínea do animal rapidamente.

A dirofilariosa canina é uma doença bastante complexa que pode causar a morte do animal. O seu tratamento pode durar até 10 meses. Por isso, lembre-se: para ter sucesso na recuperação, é preciso seguir atentamente todas recomendações de seu veterinário.

Durante a fase inicial da dirofilariose, é possível que os resultados sejam falsos negativos. Por isso é tão necessário a prevenção, e é sobre isso que vamos falar a seguir.

Como prevenir a dirofilariose?

Já diz o ditado: é melhor prevenir do que remediar. Com o “verme do coração” isso não é diferente, especialmente se você mora em áreas de risco, como as regiões litorâneas, lugares onde faz muito calor ou com alta incidência de mosquitos. O primeiro passo é realizar exames específicos para descobrir se seu cão está na fase inicial da doença. Se for esse o caso, siga com o tratamento indicado pelo veterinário.

Caso o resultado seja negativo (ufa!), o melhor é evitar que o seu cãozinho seja picado por um mosquito infectado. Para isso, já existem diversos produtos que são seguros e evitam a contaminação dos peludos, são eles: coleira à base de deltametrina, repelentes para a casa, entre outros. Entretanto, a opção mais eficaz é a aplicação de uma medicação que previne a dirofilariose canina por até um ano. A imunização pode ser feita em cães com mais de 6 meses de idade e é aplicada juntamente com as vacinas que compõem o programa de prevenção do animal. Vacinar seu cãozinho é muito importante e ajuda a prevenir doenças, inclusive a dirofilariose! 

No vídeo abaixo, nosso médico veterinário, Dr. Raphael Brito, responde a outras dúvidas sobre a dirofilariose animal.  

É muito importante que você converse com seu veterinário para conhecer a melhor maneira de prevenção para seu cãozinho. Lembre-se: exames de sangue rotineiros podem detectar essa e outras doenças ainda em sua fase inicial.

Aqui na clínica veterinária Anima Animal nós realizamos todos os procedimentos necessários para prevenção, inclusive a aplicação do medicamento de imunização, e tratamento dessa e de outras doenças. E o melhor: nossa clínica funciona 24 horas!

Gostou do artigo? Ficou com alguma dúvida? Deixe sua opinião nos comentários! Muita saúde para você e seu bichinho!